（文字：甘肅日報 配圖：天水在線）
脊獸是指中國古代建筑屋脊上安放的瑞獸，作為一種建筑構(gòu)件，它既是權(quán)力地位的象征，又是驅(qū)邪祈祥的鎮(zhèn)宅之寶，大量用于寺廟、宮觀、仿古及民用建筑之中。
甘谷脊獸作為中國脊獸文化的一個組成部分，其制作工藝既有中國脊獸的一般特征，又有自己獨特的風格，是多元文化交流融合的產(chǎn)物。首先，佛教文化對其影響深刻，蓮花、寶珠作為佛教圣物被大量用于甘谷脊獸制作素材；其次，道教文化也影響到了甘谷脊獸的題材和內(nèi)容，“子牙樓”就是道教文化的象征物；再次，儒家文化禮制觀念中“尊者居中”的等級之分，在甘谷脊獸中以中軸對稱的排列方式和不同等級的殿宇使用不同的脊獸來體現(xiàn)。
據(jù)清代《伏羌縣志》載，甘谷脊獸制作源于宋代，制作至今集中在新興鎮(zhèn)永安村，當時的工匠和泥捏獸非常風行，寺廟建筑廣泛采用脊獸。在此背景下，歷代藝人在沿襲本地傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，廣泛吸收周邊地區(qū)制作技藝并不斷完善，至清末張海(1872年-1956年)時已基本定型，人們稱之為“張大獸”。張�？胺Q甘谷脊獸集大成者，此后代代傳承。2006年，甘谷脊獸制作技藝被省政府列為甘肅省首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。甘谷脊獸第四代傳承人張云中、張啟云等不斷擴大制作規(guī)模，收徒帶徒傳授技藝，帶動村民以此為業(yè)，通過脊獸制作走上了小康之路。
甘谷脊獸制作技藝流程主要為：選土，即選取當?shù)貎?yōu)質(zhì)紅壤土；泡土，將碾碎的紅壤土放入水池浸泡半月左右，使其出堿，疏松土性；曬泥，將浸泡的泥挖出來晾曬，增強其柔韌性；制坯，將晾曬后的泥制作脊獸的基座和大樣。在此基礎(chǔ)上，通過捏、塑、鏤、刻、繪等手法進行精細的深加工，成型后，放工棚下陰干，干后，裝窯煅燒，熟后出窯，脊獸呈青瓦色。如是琉璃脊獸，著色、上釉后還要進行二次煅燒。
甘谷脊獸的主要特征表現(xiàn)為：一是就地取材，主要表現(xiàn)在制作材料和表現(xiàn)題材方面。甘谷脊獸利用當?shù)刎S富的紅壤土，通過一系列較為復雜的技藝制作而成。紅壤土和成的紅膠泥，細膩堅柔，不脆斷、不開裂。甘谷脊獸除傳統(tǒng)的花草樹木、鳥獸蟲魚、吉祥圖案和神怪故事外，對世俗生活場景也多有表現(xiàn)。二是純粹手工。甘谷脊獸從選土和泥到完成制作的整個技藝過程，純粹手工而為。幾百年來，表現(xiàn)內(nèi)容雖屢有增益，但技藝流程一直系手工，刻、鏤、捏、塑、燒為主要加工手法。三是陶質(zhì)泥胎。甘谷脊獸以紅膠泥制胎，經(jīng)加工后入窯煅燒，以陶質(zhì)成品定形。或為青色陶質(zhì)，或再燒烤琉璃，色彩斑斕，其質(zhì)不變。四是內(nèi)容豐富。甘谷脊獸表現(xiàn)內(nèi)容非常豐富，舉凡花草樹木、鳥獸蟲魚、神話傳說、戲曲人物無不為其表現(xiàn)內(nèi)容，既有奇幻的神話色彩，又有世俗的人間情態(tài)，惟妙惟肖，栩栩如生。
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